一只马赛长颈鹿，肯尼亚马赛马拉国家保护区

© Andy Rouse/Minden Pictures

一只肯尼亚马赛马拉国家保护区的长颈鹿

一道巨人的剪影出现在马赛马拉国家保护区，当地人也称这里为“马拉”，这是肯尼亚的一个大型国家野生动物保护区，也是世界上最重要的野生动物保护区之一。该保护区建立于1961年，与毗邻的坦桑尼亚的塞伦盖蒂国家公园一起构成了马拉-塞伦盖蒂生态系统，保护着约9700平方英里的土地。除了长颈鹿，马赛马拉也是大象、狮子、猎豹、犀牛、角马、河马、鳄鱼、斑马和许多其他动物的家园。
虽然一些动物学家认为马赛长颈鹿属于独立的物种，但大多数权威机构认为它是长颈鹿 9 个亚种里的一种。图中的马赛长颈鹿是长颈鹿中最高的，雄性个体的身高超过18英尺。它们的分布范围从肯尼亚南部，到塞伦盖蒂南部，再到整个坦桑尼亚。虽然自然保护联盟并不认为长颈鹿是濒危物种，但所有的长颈鹿都属于易危物种，其中一些亚种可能濒临灭绝。
19世纪末以前，人们错误地认为长颈鹿是骆驼和豹子杂交的物种。但如果你曾试过让骆驼和豹子约会，你就会知道这是多么不可能的一件事。