被泡尖海葵包围的刺颊海葵鱼，米尔恩湾，巴布亚新几内亚

© Fred Bavendam/Nature Picture Library

触手之间的依赖

图片中藏匿于海葵中的色彩斑斓小鱼，是棘颊海葵鱼，也称栗色小丑鱼。它不仅是水下世界中广受喜爱的角色，更是海洋生态中独特共生机制的代表物种。该鱼类原产于印太区域，其分布范围自印度尼西亚西部延伸至中国台湾与大堡礁。它们多栖息于珊瑚礁边缘，最具辨识度的特征是面颊两侧明显突出的棘刺，这一特征正是其命名的由来。在一个群体中，所有个体均围绕一条占主导地位的雌鱼而生存；一旦雌鱼不再存在，首位雄鱼将通过性别转变，继任为新的主导者。棘颊海葵鱼偏好温暖浅水环境，且始终依赖于选定的海葵栖息。
这种海葵鱼最亲密的共生伙伴是气泡尖海葵，正如今日图片中所示。该海葵种类形态多变，其外观会因个体年龄、水深，乃至是否有海葵鱼栖居而有所不同。它为小丑鱼提供了绝佳的掩护与保护，而小丑鱼则以驱赶捕食者与清除碎屑的方式回馈海葵。这种互惠共生的关系，使两者在珊瑚礁生态系统中建立起紧密且稳定的依存纽带。